Не во всех пьесах эти черты присутствуют в одина­ковой мере и не всюду они сохраняют совершенно оди­наковый характер. Каждая пьеса захватывает свой осо­бый жизненный материал, каждая развертывает свою особую проблему, каждая, следовательно, имеет свои от­личия в идейном содержании и в его оформлении. Однако прн всех отличиях все пьесы содержат в себе какую-то общую основу жизненной философии Чехова. Содержа­ние этой философии в ее частном наполнении и в ее ко­нечных суждениях могло меняться и менялось, но са­мый подход к действительности, угол зрения, вопросы, одушевляющие творческое наблюдение над жизнью, ос­тавались общими. Поэтому, естественно, при индивиду­альном своеобразии каждой пьесы Чехова во всех них ос­тавалась какая-то общая основа, дающая им общее лицо.

Драматургия Чехова формировалась в обстановке общественного безвременья, когда, вместе с наступив­шей реакцией и крушением революционного народни­чества, интеллигенция в преобладающей массе оказа­лась в состоянии идейного бездорожья. Общественное разоружение интеллигентских масс выражалось в отка­зе от вопросов коренного общественного переустройства и уходе в сферу устроения личного благополучия. Об­щественные интересы в этой среде не поднимались выше задач частичных улучшений путем постепенного куль­турничества и нравственного самоусовершенствования.

Характеризуя политическую позицию либерально-на­роднической интеллигенции — одной из наиболее обще­ственно активных групп русской интеллигенции 80—90-х годов,— В. И. Ленин писал: «Из политической програм­мы, рассчитанной на то, чтобы поднять крестьянство на социалистическую революцию против основ современ­ного общества — выросла программа, рассчитанная на то, чтобы заштопать, «улучшить» положение крестьян­ства при сохранении основ современного общества».