Рукописи особо значительные вызывают необходимость в их издании. Существует несколько способов издания рукописей. Самый точный способ есть способ „факсимиле", т. е. точного графического воспроизведения документа. До применения фотографии в иллюстрационном книжном деле факсимиле воспроизводились в виде гравюр и литографий. Гравюра была более дорогим способом, а потому применялась для воспро­изведения сравнительно небольших документов, напр. для подписей писателей под их гравированными портретами. Гра­вюра на металле (преимущественно на меди) дает резкий, точный штрих и хорошо передает надпись, сделанную черни­лами. Литография, как более дешевый способ, применялась к воспроизведению сравнительно больших документов. Лито­графия да"'г жирный, неровный штрих, гораздо менее точный, более расплывшийся, чем в гравюре. Этим способом удобно воспроизводить карандашные надписи.

Способы, употреблявшиеся до применения фотомеханиче­ской техники, не давали абсолютно точного воспроизведения оригинала, так как копия снималась от руки, хотя бы и при помощи кальки. Во всяком случае сличение старого факси­мильного снимка с оригиналом всегда обнаруживает резкие отличия от подлинника, иногда имеющие существенное значе­ние, особенно если подлинник неразборчив, и малое измене­ние в направлении штриха может изменить самое значение написанного.

Со введением фотомеханических способов распространились следующие главные приемы воспроизведения: 1) фотография, 2) фототипия, 3) автотипия и 4) цинкография. Каждый из этих способов имеет свои особенности, на которых и остановимся.

Фотография есть наиболее точный способ передачи ори­гинала. Недостаток его, во-первых, в небольшом количестве и дороговизне копий. Фотография неудобна как способ издания. Фотографию применяют тогда, когда нужна одна копия или незначительное количество копий документа.