Акт открывается разговором Пищика с Трофимовым. В основе разговора лежит тема об особой индивидуаль­ной сосредоточенности Пищика «Голодная собака ве­рует только в мясо... Так н я... Могу только про день­ги...». Здесь же происходит полушутливая, полусерьез­ная перебранка Трофимова и Вари, иллюстрирующая их взаимную несовпадаемость: чем Варя бранится, тем Трофимов гордится. «Варя сердито. Облезлый барин. Трофимов. Да, я облезлый барин и горжусь этим» и проч. Варя здесь же, совсем не в тон происходящему, упоминает о своей заботе, которую никто не разделяет: «Варя в горьком раздумье. Вот наняли музыкантов, а чем платить?..» Далее развертываются фокусы Шар­лотты. Между тем Раневская думает о своем: «А Лео­нида все нет» и проч. Тут помещена очень маленькая ссора Варн с Трофимовым, здесь уже окончательно обнару­живается внутренняя сосредоточенность Вари на своем горе, что и поясняется репликой Раневской: «Не драз­ните ее, Петя, она и без того в горе». Далее идет сцена столкновения между Трофимовым и Раневской, о ней мы говорили выше. А затем следует короткий обмен репликами Фирса и Яши. Фирс говорит о своем, а Яша ему отвечает: «Надоел ты, дед. Хоть бы скорей подох». Эта сцена сменяется известием о старике, сообщившем в кухне о продаже усадьбы. Взволнованная Раневская посылает Яшу узнать точнее, в чем дело. Яша смеется. Чему смеется? «Очень уж Епиходов смешной. Пустой человек. Двадцать два несчастья!» Здесь же Яша жа­луется иа неподходящую для него компанию и просится в Париж. Появляющаяся Дуняша тоже поглощена сво­им «Вы, говорит, как цветок» и проч.. Вошедший между тем Епиходов говорит Дуняше о своей любви. Дуняша ему не отвечает «После поговорим... Теперь я меч­таю...». Далее Варя ссорится с Епиходовым, тут входит Лопахин, и акт завершается картиной полярной проти­воположности во внутреннем состоянии Лопахина и Ра­невской.

Таким образом, внешне наложенные куски и отрезки все одинаково выражают одну и ту же черту, и тем са­мым подготовляют, углубляют и наполняют друг друга широким обобщенным содержанием. Композиционно внешняя разрозненность и скольжение служат для вы­ражения общей картины внутренних несовпадений меж­ду всеми лицами.