Предназначалась ли в самом деле эта мистерия, пред­полагавшая толпу действующих лиц, декорации, световые эффекты и сценические механизмы, к постановке? В ка­ком помещении она должна была быть разыграна — на обломках античного театра, в храме или на городской площади? Кем были исполнители — церковными клирика­ми или мирянами-любителями? Все эти вопросы, к сожа­лению, остаются без ответа.

Византийские драмы до нас практически не дошли. Од­но из немногих исключений — стихотворная драма «Хри­стос страждущий», рассказывающая о скорби Марии при сообщении о казни Иисуса и о ее ликовании после изве­стия о воскресении сына. Время написания драмы оста­ется спорным: ее датируют и IV, и XII в. В соответст­вии с этим дискуссионен и вопрос об авторстве (иногда автором «Христа страждущего» называют Григория Бого­слова). Несамостоятельная по материалу (драматург скомпоновал свое сочинение преимущественно из готовых стихов классических поэтов — Еврипида и некоторых дру­гих), пьеса эта построена в соответствии с эстетическими принципами, характерными для византийской эпохи. Действия в драме практически нет, оно заменено лириче­ским комментарием к событиям; переход от одного состо­яния к другому, от скорби Марии к радости, совершает­ся внезапно.

Таким образом, Византия, отвергнув античное «лице­действо», по существу не пошла далее полудраматизиро­ванных форм и не создала настоящего театра.

Изменения в характере театрального дела любопыт­ным образом отразились на судьбе сценической термино­логии. Греческое слово «трагуди», генетически восходя­щее к классическому «трагодиа», стало обозначать стихо­творение или песнь со светским сюжетом. Термин «драма» был перенесен на роман. Наконец, слово «комодиа» стало прилагаться к прозаическому рассказу: средневековые греческие книжники называли, например, «мирскими ко­медиями» сочинения баснописца Эзопа.