Главнейшим центром производства папируса был в древности, разумеется, Египет. Египетские города и обла­сти дали наименования различным его сортам — саисский, тенеотский. В IV—VI вв. производство папируса вообще превратилось в египетскую монополию: по словам анонимного «Описания всего мира» (IV в.), харту изго­товляли только в Александрии. И Кассиодор, писавший два века спустя, определенно утверждал, что из Мемфи­са поступает писчий материал во все канцелярии.

В древности нильская дельта и Фаюмский оазис изо­биловали папирусными зарослями, с течением времени папирус в Египте исчез, он встречается в наши дни лишь южнее, в тропической Африке. Энергичное использование папируса вело к постепенному истреблению его, этому способствовало также пересыхание водоемов…

Папирусное производство сохранялось в Египте и пос­ле того, как страна была завоевана арабами (око­ло 640 г.),—по крайней мере до X столетия. Арабы на­ладили, помимо того, изготовление харты в Самарре на Тигре. Вывоз папируса за пределы Арабского халифата был запрещен уже в конце VII в.: видимо, этот запрет заставил франкских королей Меровингов отказаться от употребления папируса для своих грамот, или, как мы говорим, дипломов. Папирус в Западной Европе стал ред­костью.

Правда, еще в первой половине XII в. клюнийский аббат Петр видел книги, сделанные «из папируса восточных болот», впрочем, речь идет, вероятно, о старых кни­гах, а не о писанных современниками Петра. Чуть позд­нее упомянул о писчем материале из папируса византий­ский писатель Евстафий Солунский (в комментарии к «Одиссее»): он назвал его искусственным словом «ксило - харта» («древесная бумага») и заметил, что изготовление его прекратилось совсем недавно.