Об архитектуре византийских библиотек мы практиче­ски ничего не знаем. Легенда, о сожжении Львом III кон­стантинопольского книгохранилища называет это здание Октогоном и рисует его имеющим восемь портиков или перекрытых сводами камер, где могли бы храниться кни­ги. Однако легенда фантастична: известно, что Октогон был разрушен в VI в., во время народного восстания, и с тех пор пе восстанавливался. Попытки отождествить с библиотекой те или иные архитектурные комплексы Константинополя оказываются безрезультатными. Зато мы имеем довольно подробное описание константинопольской библиотеки XV в., оставленное испанским путешественни­ком Перо Тафуром, который побывал в Византии в 1437— 1438 гг. Он посетил и константинопольский дворец во Влахернах, где неподалеку от входа, в мраморной лод­жии, и размещалась библиотека. Она находилась, следова­тельно, уже не в Царской Стое. Вдоль стен лоджии шли каменные скамьи, а столами служили плиты, положенные па невысокие подставки. Столы примыкали один к друго­му. В лоджии хранилось много книг. Тафур специально отмечает наличие «древних манускриптов и историй». Тут же, возле одной из стен, можно было видеть доски для игры,— вероятно, для игры в шахматы. Таким обра­зом, библиотека служила и местом для тихих развлечений государя и его близких.

На Афоне под книгохранилища нередко использова­лись укрепленные башни, но, скорее всего, этот обычай вошел в употребление уже после падения империи.

В больших библиотеках книги снабжались шифром и расставлялись в соответствии с ним. Когда во время дис­пута с императором Феофилом иконопочитатель Феофан затребовал из патриаршей библиотеки книгу Исайи (об этом споре мы уже упоминали), он на память указал «фесис», т. е. место, где находилась нужная ему книга,— своего рода библиотечный шифр. На ряде рукописей (в том числе на рукописях, принадлежавших лавре св. Афанасия на Афоне) и по сей день можно видеть пометы, обозначавшие шкаф (или полку) и место на полке. Ком­бинируя эти пометы, удается подсчитать, что число книг лаврской библиотеки достигало тысячи. Возможно, книги на полках лежали, а не стояли: на эту мысль наводит расположение букв на корешках некоторых византийских рукописей.