Однажды автор зашел к одной знакомой даме по делу. И там, в ее комнате,увидел улыбающегося младенца, лежащего в люльке. Это был сын этой дамы.
Этот мальчик находился в том совершенно, так сказать, бессмысленном,зачаточном периоде своей жизни, когда никакого толка, никакой, казалось бы,улыбки или свинства нельзя было от него ожидать.
Да, правда, он был сыт и здоров. Он лежал в чистых, незамоченныхпеленках. Легкое шелковое одеяльце, пошитое из маминого пальто, окутывалоего малюсенькое, жалкое тельце. Кружевные штучки и цветочки были нашиты тами сям. И ничего - ни блоха, ни сквозняк, ни пыль, попавшая в носик,- ничегоне тревожило этот крошечный микроорганизм. Он лежал, как было сказано выше,в люльке. Мама его стояла у окна, напяливая на пузырек новую соску. Радостьи материнское удовольствие сияло на ее утомленном лице.
Автор, зайдя по делу, остановился у дверей, с чувством поглядывая назнакомую и даже классическую картину материнства и младенчества.Вдруг автор, взглянув на малютку, заметил на его красноватойбессмысленной мордашке чего-то вроде подобия улыбки.Черт возьми, да, это была улыбка. Это была продолжительная и неслучайная улыбка. Она не была обращена ни к матери, ни к пузырьку с новойсоской, ни к чему-нибудь определенному. Улыбка была сама по себе, какреакция каких-то, может быть, химических процессов, недоступных моемупониманию.В этой улыбке светилось какое-то торжество жизни, торжество здоровья иблагополучия."Что это значит?"-подумал я. И даже какая-то обида и недоброжелательноечувство шевельнулось в моей зачерствелой душе.
Что ж это значит? Чему улыбается эта маленькая дрянь? Ну, еще понятно,чему улыбается мать... Но этот маленький людоед... Мыслей у него нету. Чтотакое радость, дружба, любовь, деньги, наслаждение - он не понимает. Он никуда не смотрит. Он ничем не любуется. Ничего не вспоминает. Тем не менееулыбка блуждает на его детском пустяковом личике.- Чего он у вас улыбается? - спросил автор грубоватым, раздраженнымтоном.Мать, посмотрев на дитя счастливым замирающим взглядом, сказала:-Вполне здоровый ребенок. Чего ему не улыбаться?
Поговорив с мамой о деле, автор пошел домой, по дороге рассуждая о том,что хорошее здоровье и беспечная жизнь должны, вероятно, в самом делесопровождаться улыбкой.- Заметим себе это,- сказал автор, потирая руки.