Фома Крюков три года не получал от сына писем, а тут, извольте -- получайте, Фома Петрович, из города Москвы, от родного сына пять целковых."Ишь ты -- думал Фома, рассматривая полученную повестку. -- Другой бы сын, небось, три рубля отвалил бы и хватит. А тут, извольте -- пять целковых. При таком обороте рублишко и пропить можно".
Фома Крюков попарился в бане, надел чистую рубаху, выпил пол бутылки самогона и поехал на почту."Скажи на милость, -- думал Фома дорогой, -- пять целковых! И чего только не делается на свете! Батюшки-светы! Царей нету, ничего такого нету, мужик в силе... Сын-то, может, державой правит. .. По пять рублей денег отцу отваливает... Или врут люди насчет мужиков-то? Ой, врут! Сын-то, может, в номерных в гостинице служит!"
Фома приехал на почту, подошел к прилавку и положил извещение.
-- Деньги, -- сказал Фома, -- деньги мне от сына дополучить.
Кассир порылся в бумагах и положил на прилавок пол червонца.
-- Так! -- сказал Фома. -- А письма мне сын не пишет?
Кассир ничего не ответил и отошел от прилавка. "Не пишет,--подумал Фома. -- Может, после напишет. Можем ждать, если, скажем, есть деньги".
Фома взял деньги, посмотрел на них с удивлением и вдруг стукнул ладонью по прилавку.
-- Эй. дядя!--закричал Фома.--Каки деньги суешь-то, гляди?! .
-- Какие деньги? -- сказал кассир. -- Новые деньги...
-- Новые? -- переспросил Фома. -- Может, они, это самое, липовые, а?
Думаешь, выпившему человеку все сунуть можно? Знаки-то где? Фома посмотрел на свет, повертел в руке, потом опять посмотрел.
-- Ну?-- с удивлением сказал Фома. -- Это кто там такой есть?
Изображен-то... Не мужик ли? Мужик. Ей-богу, мужик. Ну? Не врут, значит, люди. Мужик изображен на деньгах-то. Неужели же не врут? Неужели же мужик в такой силе?
Фома снова подошел к прилавку.
-- Дядя, -- сказал Фома, -- изображен-то кто? Извини за слова...
-- Уходи, уходи!--сказал кассир.--Получил деньги и уходи к лешему... Где изображен-то?
-- Да на деньгах!
Кассир посметрел на мужика и сказал, усмехаясь:
-- Мужик изображен. Ты, ваше величество, заместо царя изображен. Понял?
-- Ну?--сказал Фома. -- Мужик? А как же это я, дядя, ничего не знаю и ничего не ведаю? И землю пахаю. И все у нас пахают и не ведают.
Кассир засмеялся. .
-- Ей-богу, -- сказал Фома. -- Действительно, подтверждают люди: деятели, говорят, теперь крестьянские. И крестьянство в почете. А как на деле, верно ли это или врут люди -- неизвестно... Но ежели на деньгах портрет... Неужели же не врут?
-- Ну, уходи, уходи, -- снова сказал кассир. -- Не путайся тут.
-- Сейчас, -- сказал Фома. -- Деньги только дай спрятать, с портретом, ха... А я, дядя, имей в виду, царей этих самых и раньше не любил... Ей-богу...
Фома с огорчением посмотрел на сердитого кассира и вышел. "Скажи пожалуйста, -- думал Фома, -- портрет выводят... Неужели же мужику царский почет?"
Фома погнал лошадь, но у леса вдруг повернул назад и поехал в город. Остановился Фома у вокзала, привязал лошадь к забору и вошел в помещение. Было почти пусто. У дверей, положив под голову мешок, спал какой-то человек в мягкой шляпе.
Фома купил на две копейки семечек и присел на окно, но, посидев минуту, подошел к спящему и вдруг крикнул:
-- Эй, шляпа, слазь со скамьи! Мне сесть надо...
Человек в шляпе раскрыл глаза, оторопело посмотрел на Фому и сел. И, зевая и сплевывая, стал свертывать папироску. Фома присел рядом, отодвинул мешок и стал со вкусом жевать семечки, сплевывая шелуху на пол.
"Не врут, думал Фома. Почет, все-таки, заметный. Слушают. Раньше, может, в рожу бы влепили, а тут слушают, пугаются. Ишь ты, как все случилось, незаметно приключнлось.. . Скажи на милость. .. Не врут".
Фома встал со скамьи и с удовольствием прошелся по залу. Потом подошел к кассе и заглянул в окошечко.
-- Куда?--спросил кассир.
-- Чего куда?
-- Куда билет-то, дура-голова?
-- А никуда, -- равнодушно сказал Фома, разглядывая помещение кассы.
-- Могу я посмотреть внутре кассу, ай нет?
-- А никуда, -- сказал кассир, -- так нечего и рыло зря пялить.
-- Рыло?-- обиженно спросил Фома. -- Кому говоришь-то?
-- Ишь пьяная морда!--сердито сказал кассир. -- Тоже в окно глядит. . . Чорт серый...
Фома нагнулся к окошечку и вдруг плюнул в кассира и быстро пошел к выходу. Фому схватили, когда он отвязывал лошадь. Он вырывался, кричал, пытался даже укусить сторожа за щеку, но его неумолимо волокли к дежурному агенту. Там, слегка успокоившись, Фома пытался что-то объяснить, размахивал руками, вынимал из шапки деньги и предлагал агенту взглянуть на них. Но агент, ежесекундно макая перо в пузырек, писал протокол об оскорблении действием кассира при исполнении служебных обязанностей. И еще о том, что Фома, находясь явно в нетрезвом виде, ел в закрытом помещении семечки и плевал на пол.
Фома поставил под протоколом крестик и, вздыхая и дергая головой, вышел из помещения.
Отвязал лошадь, сел в телегу, достал из шапки деньги и посмотрел на них. Потом махнул рукой к сказал:
-- Врут, черти...
И погнал лошадь к дому.