ОТХОЖИЙ ПРОМЫСЕЛ
- Папаша мой, надо сказать, был торговцем, - сказал Иван Иванович Гусев. - При царском режиме папаша торговали в Дерябинском рынке... Ну а теперича через эту папашу мне форменная труба получается. Потому не приткнуться. Не берут в государственную службу. Что касается свободных профессий или там какого отхожего промысла, то этого тоже не горазд много.
Мне вот случилось на днях работишка, вроде отхожий промысел, - не сумел воспользоваться.
А промысел этот предложила девица одна. Кет - заглавие. Соседка. Рядом жили.
Так - ее комната, а так - моя. А перегородка тоненькая. И насквозь все слышно: и как девица домой к утру является, и как волосики свои на щипцах завивает, и как пиво пьет, и как с кавалерами на денежные темы беседует. Все насквозь слышно, только! что выражения лица не видать.
А раз утром девица встала и стучит кулаком в стенку.
- Эй, говорит, мон шер, нет ли у вас спичек?
- Как же-с, - отвечаю через стенку, - есть. Я, говорю, хотя и безработный и питаюсь не ахти как, но, говорю, спички есть. Взойдите.
Является. В пенюаре, в безбелье, и туфельки кокетливо надеты на босу ногу.
- Здравствуйте, говорит. Мне завиться нужно, а спичек-то и нет. Я, говорит, сейчас верну вам ваши спички.
- Да уж, говорю, пожалуйста. Я, говорю, человек безработный, без образования, мне, говорю, не по карману спичками швыряться.
Слово за слово - разговорились.
- На какие шиши, спрашиваю, живете и почем за квадратную сажень вносите?
А она на прямой вопрос не отвечает и говорит двусмысленно:
- Раз, говорит, вы человек безработный и голодуете, то, говорит, могу вам от чистого сердца работишку предоставить.
- Какую же, спрашиваю, работишку?
- Да, говорит, альфонсом.
- Можно, говорю, объяснитесь, говорю, короче.
- А очень, говорит, просто. Ежели, говорит, я в ресторан одна явлюсь - мне одна цена, а ежели я с мужчиной и мужчина вроде родственника, то цена мне другая и повышается. Вот, говорит, мы и будем вместе ходить. Вместе придем, посидим, а после вы вроде заторопитесь: ах, дескать, Кет, у меня, может, мамаша больна, мне ;
идти нужно. А через час придете. Ах, дескать. Кет, вот и я, не по-1 ра ли нам, Кет, домой тронуться?