48 Федин Я. Указ, соч., с. 245.ставил их окололитературную среду, остались письма к Л. Лупцу, уехавшему лечиться в Германию 1 июня 1923 г. (и через год умершему там): «М. Зощенко очень талантливый человек» (К. Федин, 21 июня 1923 г.) 4в; «Зощенко всерьез считает свою работу в юмористических журналах «стоющей»» (20 июля); «Он выпустил в «Радуге» юмористические рассказы 50 — скверное впечатление производит книжонка. А он — серьезно к ней, гордится спросом. Мне за него, за его талант обидно» (Лидия Харитон, 8 августа 1923 г.); «Издал он препаршивую книжку юмореск, и мне за него стыдно: совершенно утратил в этом отношении чувство меры» (Л. Харитон, 31 августа 1923 г.); «Зощенко пишет «мелочишку» в Вороне51 и ангажирован на Крышу куплетистом. Ну, да он не в счет» (Н. Никитин, 25 сентября 1923 г.); «Зощенко настолько ушел в мелочи, что страшно» (Л. Харитон, 27 сентября 1923 г.); «Зощенко уединен, молчалив по-прежнему и много халтурит» (В. Каверин, 9 октября 1923 г.). Сам Лунц оценивал «мелочи» Зощенко иначе: — 23 февраля 1923 г., еще из Петрограда, он пишет Горькому: «Превосходно записал Зощенко. Его последние вещи — лучшее, что было у серапионов. Тонкий писатель. Чудесный юморист», а 23 октября 1923 г. в общем письме к Слонимскому и Зощенко обращается к Зощенко с такими словами: «Говорят, у тебя вышли юмористические рассказы. Пришли, если можно. Ты помнишь, я их ценил очень и, в противовес многим, отнюдь не видел в этом умаления таланта».Для понимания самоощущения писателя в этот год очень важна дневниковая запись разговора с ним В. Зощенко (от 10 августа 1923 г.): «Что он любит?— «Слово люблю, хорошую фразу, хороший сюжет люблю» — т. е. все то же, только свое искусство. Сейчас мучается над поисками новой формы, потому что для новых рассказов ему нужна и новая форма, писать все в одном тоне он не может.Говорит, что за это время проделал огромную, незаметную еще для других работу, создал совершенно новый, страшно сжатый, короткий язык.

49 Все письма далее цитируются по материалам личного архива В. А. Каверина (копии).50 Зощенко М. Юмористические рассказы. Пг.— М., 1923, с. 125.51 В 1923 г. Зощенко постоянно печатал рассказы в журнале «Красный ворон». Говорил, что его до сих пор никто не понимает, как нужно, смотрят на него в большинстве случаев как па рассказчика веселых анекдотов, а он совсем не то» (личный архив В. В. Зощенко).Напряженность самоизменения, новизна поставленных перед собой литературных задач не остались незамеченными вовсе. 14 декабря 1923 г. В. Каверин писал Лунцу: «Зощенко замкнулся в себе, упорно ищет нового пути для работы и недавно прочел прекрасный рассказ — «Мудрость». Стилистически необыкновенно тонко. Но сделано из дряни —