...Я не собираюсь писать для читателей, которых нет.Mux. Зощенко11919 годом кончается «рукописный» период, охвативший примерно пять лег (1915—1919). Это пятилетие Зощенко никогда не включал в свою писательскую биографию, а написанное до 1920 г., как уже говорилось,— никогда не печатал. Существенна авторская характеристика этого периода в одной из автобиографий: «Я начал писать рассказы, когда мне было девять лет. До 25 лет (т. е. до 1920 т.— М.Ч.) я писал изредка. Иной раз не писал годами. Но стремление к литературной работе было почти всегда. Стало быть, я имел за плечами пятнадцатилетний опыт, когда после революции начал работать как профессионал» *, Эта граница между допрофессиональным опытом и моментом писательского самоотождествления постоянно и резко подчеркивается. «Я начал писать после революции»,— пояснял он, видимо отвечая на вопрос одной из литературных анкет (Архив М. Зощенко). Позже, в комментарии к «Возвращенной молодости»: еще в гимназии «хотел быть писателем и писал для себя рассказы и повести», однако «первыми своими рассказами» называет написанные в 1920 г. И в одной из последних автобиографий указывал по-прежнему: «В 1920 году ... занялся литературой» Канва жизни и творчества писателя, не восстановления еще и для последующих, достаточно хорошо документированных лет, с особенным трудом будет воссоздавая по материалам данного периода8. В 1920—1921 гг.избранные произведения в 2-х т., т. 1. Л., 1968, • 4о. Ср. в автобиографии 1924 г.: «В 1921 г. занялся литературой» писатели. Автобиографии   и портреты  современных русских ' Под РеД- Вл. Лидина. 2-е пзд., доп. и испр. М., 1928, выполнения этой важной задачи положено публикацией2* 35Зощенко интенсивно пишет, читает рассказы публично но ничего не печатает. 1920 г. помечен в первой публикации рассказ «Рыбья самка» 4; сохранились авторские ру„ копией рассказов «Любовь», датированного февралем 1921 г., «Лялька Пятьдесят», датированного апрелем 1921 г. До мая 1921 г. написаны также рассказы «Война» 4 и «Старуха Врангель» 5, в том же году — «Черная магия», «Гришка Жиган».«Первые мои рассказы были написаны под влиянием старых традиций, может быть, Чехова, возможно, Гоголя. Это дело критики», — писал Зощенко в 1930 г.6 и позже — еще определеннее: «Мои первые работы я сделал подражая Чехову и Гоголю» 7. Ориентация на Чехова