В противоположность лжи и гнили старого мира ри­суются люди труда, светлых знаний И морального здо­ровья. Лопухов и Кирсанов, «оба рано привыкли себе пробивать дорогу своей грудью, не имея никакой под­держки», оба ценят образованность и науку не из-за ко­рыстно-житейских выгод, а как внутренний светоч, оза­ряющий жизнь разумом и светом, оба всегда и глубоко искренни и честны в общении с людьми. На этих людей можно положиться во всем безусловно.

Рахметов, наиболее замечательный из новых людей, по происхождению дворянин, но он ушел от своего клас­са, отдавая себя самого и все свое состояние целиком на служение народу.

В кругу этих людей господствует новое, светлое от­ношение к женщине. Брак здесь понимается исключи­тельно как дело свободного чувства. Союз между супру­гами не должен превращаться в стеснительное ярмо. Любовь к человеку предполагает и содержит в себе радость делать все, чтобы любимому человеку было луч­ше. Только при условии полной взаимной независимо­сти возможны вполне искренние, светлые и радостные отношения между супругами.

Чернышевский понимал, что действительная свобода для женщины может наступить только тогда, когда она получит гражданские права и твердую самостоятель­ность в трудовой жизни общества. Поэтому он тесно связывает проблему супружеских отношений с пробле­мой участия женщины в общественной жизни. Рисуя жизнь Веры Павловны замужем, он показывает ее в таких сторонах деятельных интересов, когда она живет не только чувством к мужу и мыслями о себе как о жене, а стремлениями к широкой общественной полез­ности организация мастерской и проч..

Идеал общественной свободы Чернышевским показан в картинах социалистического устройства в четвертом сне Веры Павловны. При всем утопизме отдельных под­робностей этих картин, их главная основа содержит в себе глубокое понимание источников будущего общест­венного благополучия человека.