На Запад бумага приходит несколько позднее, если не считать Испании, где арабы построили бумажные мель­ницы еще в конце X в. В Сицилии древнейшая бумаж­ная грамота датирована 1109 г. Первые бумажные доку­менты, изготовленные на территории Германии, относят­ся к концу XIII в., а на Руси — к середине XIV в.; наибо­лее ранняя из русских бумажных книг датирована 1381 г.

И в Византии, и на латинском Западе бумагу называли «бомбикином» (charta bombycina) — словом, от которого (возможно, через итальянское посредство) про­исходит и паше название «бумага». Этимология терми­на «бомбикин» остается загадочной. Сперва его производи­ли от греческого слова «бомбик», обозначавшего шелк, а позднее хлопок и полагали, что ранняя бумага на Востоке изготовлялась не из тряпок, а из волокна хлопчатника, но микроскопический анализ, проделанный еще в конце прошлого века, показал несостоятельность этой гипотезы: писчего материала из хлопчатника, по всей вероятности, никогда не существовало. Не утвердилась и теория, что слово «бомбикин» происходит от названия города Манбидж и что charta bombycina — это манбиджская бума­га: случайное сходство слов — опасный и коварный аргу­мент к тому же о производстве бумаги в Манбидже мы совершенно ничего не знаем.

Иногда указывают, что слово «бомбик», которым назы­вали шелк, а также вообще тонкую ткань, вошло в соче­тание «сharta bombycina» не в своем прямом, а в пере­носном значении: бомбикиновая харта в понимании чело­века средневековья — это гладкая бумага, не хлопчатая, не льняная, не шелковая, но шелковистая.

Однако, какова бы ни была этимология слова «бомби­кин» (в Византии, возможно, произносили «вамбикин»), оно сделалось распространеннейшим наименованием бу­маги, и только позднее, после окончательного вырождения папирусного производства, его вытеснило старое — «charta papyri».