В идеале пергамен должен был стать ровным и глад­ким листом, но достигнуть этого удавалось далеко не всегда: сохранились неудачно раскроенные листы с дыр­ками от ножек (часто аккуратно заплатанными), листы с «зализами», на которые плохо ложились чернила, ли­сты с разрезами от неловких: движений ножа.

Северный и южный пергамен различались не только по сырью, но и по характеру обработки шкуры: па юге тщательно очищали только мясную (внутреннюю) сторо­ну, на лицевой же стороне оставались следы щетины, и цвет ее был не белым, а серо-желтым; на севере лицевая сторона не уступала мясной по гладкости и белинзе. Особенности южного пергамена (распространснного в бассейне Средиземноморья — особенно в Италии и Испании) связаны со стойкостью здесь античных тради­ций: ведь на папирусе писали с одной стороны, поэтому в областях, знавших в свое время папирусную книгу, пергамен приготовляли так, чтобы наносить текст только на внутреннюю сторону. Приготовляли так, но писали все-таки на двух сторонах. Северные же области, более свободные от античных технических традиций, обрабаты­вали одинаково тщательно ту и другую сторону кожаной «бумаги».

На Востоке пергамен также был неодинаковым: на­сколько можно судить по довольно ограниченному числу точно локализуемых греческих рукописей IX—XI вв., константинопольские писцы работали на материале более высокого качества, нежели переписчики книг в Сирии и Палестине.

Иногда пергамен подцвечивали, покрывали краской, чаще всего пурпурной. В конце IV столетия церковный деятель и переводчик Библии Иероним обрушивался па любителей роскоши, писавших на пурпурной коже золо­тыми и серебряными буквами. Сохранилось немало «пурпурных» пергаменных рукописей разного цвета: вишневого. лилового, коричневого и даже черного. Впрочем, обычай подцвечивать книгу довольно рано исчез в византийском книжном деле, тогда как торжественные докумен­ты и в поздней Византии переписывали золотом и се­ребром на цветном фоне.