Постепенно, однако, провинциальная школа перестала существовать. Это было вызвано различными причинами. Огромную роль сыграла и христианская пропаганда, направленная против античной науки вообще. Правда греческие отцы церкви IV в. довольно терпимо относились к языческой науке; многие из них сами окончили языческую школу и в классическом наследии усматритли прекрасное средство для подготовки к богословским занятиям. По мнению Василия Великого, внешняя у ченость, несмотря на все пороки языческого мировозрения, служит к украшению души христианина, и Григорий Богослов в надгробном слове Василию говорил о тех богатствах, которые заключены в светских науках и которые с пользой для себя может извлечь благочестивый человек. Но уже Иоанн Златоуст на рубеже IV и V 1 осуждал светскую школу гораздо решительнее: риторика, по его словам,— пустое украшательство речи; образование имеет узкоутилитарные цели и готовит человека к погоне за карьерой; оторванные от семьи, юноши забывают о бла­гочестии. Высшая школа стала как бы символом язы­чества, и христианину не следовало становиться препода­вателем в ней. Были предприняты попытки создать в про­тивовес светскому университету высшую богословскую школу; мы говорили уже об Александрийской академии, помимо того, несториане, расходившиеся с ортодоксальной церковью, открыли теологическое училище в Нисибии, а Кассиодор, ученый и политик начала VI в., задумывал ор­ганизовать по образцу Александрии и Нисибии школу в Риме. Впрочем, в Нисибийской школе, несмотря на ее тео­логический характер, продолжалось изучение светских наук, особенно медицины.

Далее, централизация империи неумолимо наступала на локальные вольности. По-видимому, в 529 г. Юстини­ан I запретил преподавать философию и право в Афинах. Недавние раскопки в этом городе обнаружили близ хол­ма Ареопага просторное здание V в. н. э., которое, по мнению археологов, служило частной философской шко­лой. В начале VI в. оно было преобразовано в христи­анское культовое здание и к нему был пристроен бап­тистерий (крещальня). Была ли эта метаморфоза резуль­татом указа Юстиниана, или, наоборот, предшествовала ему и отражала сдвиг в общественном мнении, пока ска­зать невозможно. Указ Юстиниана, надо думать, распро­странялся и на другие университетские центры.