Однажды Ленин работал в своём кремлевском кабинете. И ему понадобился список всех членов коллегии Наркомзема.Он хотел просмотреть этот список, чтобы включить туда ещё нескольких сотрудников.
Ленин позвонил. Пришла дежурная сотрудница секретариата.
Ленин сказал ей:
— Пожалуйста, дайте мне всю коллегию Наркомзема.
Дежурная поспешно вышла из кабинета. Она была очень удивлена.
Только вчера вся коллегия Наркомзема была на совещании у Ленина. И вот сегодня опять нужно всех собирать.
Дежурная взяла список коллегии и стала звонить каждому по телефону, приглашая немедленно явиться к Ленину.
Но членов коллегии было много. И надо было затратить по крайней мере полчаса, чтобы всех обзвонить.
Вот наша дежурная сотрудница, охая и вздыхая, звонит по телефону.
Но вдруг из кабинета Ленина раздаётся три звонка. Это значит, что Ленин требует к себе секретаря.
Секретарь, товарищ Фотиева, немедленно спешит в кабинет.
Ленин строго ей говорит:
— Я не понимаю, что делается у вас в секретариате. Я попросил дать список членов коллегии Наркомзема. Но вот проходит пятнадцать минут, и до сих пор я списка не имею.
Товарищ Фотиева вернулась в секретариат и там узнала, что произошло досадное недоразумение: вместо того чтобы дать список фамилий, эта дежурная, оказывается, приглашает всю коллегию к Ленину.
Узнав, что Ленину нужен список, а не сами сотрудники, дежурная расплакалась. Ей было досадно, что произошла такая ошибка. И она подумала, что ей попадёт за это.
Фотиева взяла нужные бумаги и, войдя в кабинет, стала, смеясь, рассказывать о том, что случилось.
Она подумала, что и Ленин сейчас посмеётся вместе с ней, узнав о такой комичной ошибке.
Но, взглянув на Ленина, она увидела, что он не смеется, что он нахмурился и, видать, недоволен.
Задумчиво и как бы про себя Ленин говорит:
— Неужели же я мог сказать такую неточную фразу?.. Да, действительно, я так и сказал: «Дайте мне всю коллегию...»
Товарищ Фотиева говорит Ленину:
— Владимир Ильич, вы, пожалуйста, извините нашу сотрудницу. Она ещё неопытный человек. Недавно у нас работает.
Ленин говорит:
— Но она и не виновата. Это я ошибся. Я неточно выразил свою мысль. Это я виноват.
Наша молоденькая дежурная буквально просияла от радости, когда узнала от Фотиевой, что сказал Ленин.
Она вытерла слёзы. Потом засмеялась. И вдруг сказала Фотиевой:
— Вы знаете, в прошлом году я работала машинисткой в одной канцелярии. И там начальник канцелярии продиктовал мне неверную фразу. Вы думаете, что он признался в своей ошибке? Нет, он накричал на меня, сказал, что это я перепутала и что меня нужно выгнать со службы. Я семь дней плакала: так мне это было досадно... А сегодня я огорчилась по своей глупости. Я не знала, что у Ленина такой справедливый характер.
Товарищ Фотиева сказала:
— Нет, это не только справедливость. Признаться в своей ошибке, не переложить её на чужие головы — это самая прекрасная и, пожалуй, самая редкая черта человеческого характера. Однако вам не надо было плакать: надо быть мужественной во всех случаях жизни.
Между тем в секретариат стали приходить вызванные члены коллегии Наркомзема. Все они были не особенно довольны, когда узнали, что их напрасно вызвали.
Но один из сотрудников сказал:
— Нет, я огорчаюсь не потому, что меня потревожили. Мне единственно жалко, что я сегодня не увижу Ленина.
Другие сотрудники согласились с этим и стали расходиться по домам.