На  праздниках   бухгалтер  Горюшкин  устроил  у  себя   званый   обед.
Приглашенных было немного.
     Хозяин с каим-то  радостным воплем встречал гостей в  прихожей, помогал
снимать шубы и волочил приглашенных в гостиную.
     - Вот,  - говорил  он, представляя гостя своей  жене, - вот  мой лучший
друг и сослуживец.
     Потом, показывая на своего сына, говорил:
     - А это, обратите внимание, балбес мой... Лешка. Развитая бестия, я вам
доложу.
     Лешка высовывал свой язык, и гость, слегка сконфуженный, присаживался к
столу.
     -  Присаживайтесь, - говорил он радушно.  -  Присаживайтесь. Кушайте на
здоровье... Очень рад... Угощайтесь...
     Гости дружно застучали ложками.
     - Да-с, - после некоторого  молчания сказал хозяин, - все,  знаете  ли,
дорогонько стало. За  что  ни  возьмись - кусается.  Червонец  скачет,  цены
скачут.
     - Приступу нет, - сказала жена, печально глотая суп.
     - Ей-богу, - сказал хозяин,  - прямо-таки нету  приступу. Вот  возьмите
такой пустяк - суп. Дрянь. Ерунда. Вода вроде бы. А нуте-ка, прикиньте, чего
эта водица стоит?
     - М-да, - неопределенно сказали гости.
     -  В самом деле,  - сказал  хозяин.  -  Возьмите другое -  соль.  Дрянь
продукт,  ерунда  сущая,  пустяковина, а нуте-ка,  опять прикиньте, чего это
стоит.
     -Да-а, - сказал балбес Лешка,  гримасничая, - другой гость, как  начнет
солить, тык тока держись.
     Молодой человек в пенсне, перед тем посоливший суп, испуганно отодвинул
солонку от своего прибора.
     - Солите, солите, батюшка, - сказала хозяйка, придвигая солонку.
     Гости  напряженно  молчали.  Хозяин  со  вкусом  ел   суп,   добродушно
поглядывая на своих гостей.
     А вот и второе подали, - объявил он оживленно. - Вот, господа, возьмите
второе - мясо.  А теперь позвольте спросить, какая цена этому мясу? Нуте-ка?
Сколько тут фунтов?
     -Четыре пять осьмых, - грустно сообщила жена.
     - Будем считать пять для ровного счету, - сказал хозяин.  - Нуте-ка, по
полтиннику золотом? Это, это на человека придется... Сколько нас человек?..
     - Восемь, - подсчитал Лешка.
     -  Восемь,  -  сказал хозяин.  -  По  полфунта... По четвертаку  с носа
минимум.
     - Да-а, - обиженно сказал Лешка, - другой гость мясо с горчицей жрет.
     - В самом деле, - вскричал  хозяин, добродушно засмеявшись, - я и забыл
- горчица... Нуте-ка, прикиньте к общему счету горчицу, то,  другое, третье.
По рублю и набежит...
     - Да-а,  по рублю, - сказал Лешка, а  небось, когда  Пал Елисеич локтем
стеклище выпер, тык небось набежало...
     - Ах да! - вскричал хозяин. - Приходят, представьте  себе, к нам раз  в
гости, а один, разумеется нечаянно, выбивает зеркальное стекло. Обошелся нам
тогда обед. Мы нарочно подсчитали.
     Хозяин углубился в воспоминания.
     -  А впрочем,  - сказал он, - и  этот обед  вскочит в копеечку. Да  это
можно подсчитать.
     Он  взял карандаш  и  принялся  высчитывать,  подробно  перечисляя  все
съеденное.   Гости  сидели  тихо,  не   двигаясь,  только  молодой  человек,
неосторожно посоливший суп, поминутно снимал запотевшее пенсне и обтирал его
салфеткой.
     - Да-с, - сказал наконец хозяин, - рублей по пяти с хвостиком...
     - А электричество? - возмущенно сказала хозяйка. - А отопление? А Марье
за услуги?
     Хозяин всплеснул руками и, хлопнув себя по лбу, засмеялся.
     - В  самом  деле, - сказал он,  - электричество, отопление, услуги... А
помещение?  Позвольте,  господа, в  самом деле  помещение!  Нуте-ка - восемь
человек,  четыре  квадратные сажени...  По девяносто копеек  за сажень...  В
день, значит, три копейки... Гм... Это нужно на бумаге...
     Молодой человек в пенсне заерзал на стуле и вдруг пошел в прихожую.
     -  Куда  же  вы?  -  закричал  хозяин. -  Куда же  вы,  голубчик,  Иван
Семенович?
     Гость ничего не сказал и, надев чьи-то чужие калоши, вышел не прощаясь.
Вслед за ним стали расходиться и остальные.
     Хозяин долго еще сидел за столом с карандашом в руках, потом объявил:
     - По одной пятой копейки золотом с носа.
     Объявил он это жене и Лешке - гостей не было.

     1920-е гг.