«Высшая цель жизни человечества,— пишет Ренан,— заключается вовсе ие в счастье и не в честности людей, а в том, чтобы осуществить при помощи общества вели­кое, чтобы достигнуть благородства и превзойти ничто­жество, в котором влачит свое существование большинст­во людей» ср. «великий икс» доктора Благово. Задачу «повышения уровня благосостояния всей совокупно­сти человечества», идеал «честности» и всеобщего «счастья» Ренан находит слишком наивным и элементар­ным. «В нем,—говорит ои,— можно умереть со скуки» ср. слова доктора Благово: «кухонная, серая сторона жизни», «Для воспитания меньшинства,— говорит Ре­нан,— требуется тяжелый труд большинства...» «Един­ственная забота природы состоит в получении высшего результата иа счет низших индивидуальностей...» «Гру­бость многих есть условие воспитания одного, пот мно­гих позволяет немногим вести благородную жизнь».

«Нужно признать, что высшая культура принадле­жит только одной части человечества, тогда как осталь­ная часть является ее рабом и в подчинении.,.» «Цель, преследуемая миром, не только ие требует уравнения всех индивидуумов, но, наоборот,— творения божеств, высших существ, которых остальная часть сознательных индивидов обожала бы и которым служила бы, счаст­ливая возможностью это делать...» «Масса работает,— пусть другие исполняют за нее высшие функции жизни — вот картина человечества...» «Всякий имеет свое на­значение. Гете должен был быть эгоистом ради своего творчества. Высшая имморальность художника может быть высшей нравственностью, если она служит для достижения той частичной божественной миссии, кото­рую каждый несет на земле...»

Конечно, в образе доктора Благово нельзя искать отражения всей системы воззрений Ренана. Взгляды доктора лишь намечены. Для целей автора оии в боль­шей полноте, очевидно, были не нужны. Важно, что Че­хов выделяет именно ту сторону идей Ренана или его Читателей — эпигонов, которая находилась в наиболь­шем противоречии с принципами нравственного поряд­ка. Поэтому и критика этих мыслей ведется средствами художественной картины нравственного зла, убивающе­го жизнь людей.