После того как утвердилась пергаменная книга, по-ви­димому, были созданы новые чернила — из сока дубовых чернильных орешков,— впервые упомянутые латинским писателем Марцианом Капеллой, жившим в V столетии. Они были прочнее, их нельзя было смыть губкой. Мож­но было только соскоблить пемзой. По своему желто- коричневому тону они отличались от блестящих сажных чернил. Византии «вареные чернила» — энкауст — при­готовляли не только из толченых и пропаренных черниль­ных орешков (возможно, с добавлением медного купоро­са), но и из отвара некоторых сортов древесной коры, перемешанного с сажей и камедью. Чернильные орешки служили материалом для изготовления чернил также и в арабских странах. К XV в. внедряются так называе­мые железные чернила современного типа.

Пергаменная книга была очень дорога, и это подчас приводило к тому, что старый текст соскабливали и на очищенную поверхность наносили новый. Так возникали книги с «двойной нагрузкой» — палимпсесты (от грече­ских слов «палин» — «вновь» и «псехо» — «счищаю»). Древнейший греческий палимпсест — сочинения Ефрема Сирина в рукописи V в., стертые и «записанные» в XIII столетии. Сохранились также палимпсесты Гомера и Страбона с первоначальным текстом, датируемым VI— VII вв.

Иногда старые тексты счищали из идеологических со­ображений. Средневековые писцы благочестиво «записы­вали» языческие или еретические тексты: известна, к при­меру, стертая рукопись Еврипида, на которую нанесен новый текст — библейских пророков. Но было бы невер­ным думать, что «записывание» старых манускриптов всегда диктовалось враждой к языческой книге: Ефрем Сирин, которого стерли в XIII в., принадлежал к числу авторитетнейших христианских авторов.

Современная техника позволяет в некоторых случаях фотографировать (и, следовательно, восстанавливать) счищенный, или, как его называют, угасший текст.